Alan çalışmaları genelde belirli bir nüfusun ya da bölgenin gelişimini incelemektedir. Etnik, cinsiyet çalışmaları ve engelli çalışmaları gibi disiplinlerarası alanlar bazı noktalarda alan çalışmalarıyla ortak konular işlemektedir ama alan çalışmaları olarak adlandırılmazlar.

Bireyler, belirli bir alana ilişkin gerekli becerileri ve eğitimi almak için ya da belirli bir kariyer seçeneği için beceriler geliştirmek için bir lisans veya yüksek lisans derecesi tamamlandıktan sonra, orta öğretim okulundan sonra bir diploma programına kayıt yaptırabilirler.