Alan çalışmaları genelde belirli bir nüfusun ya da bölgenin gelişimini incelemektedir. Etnik, cinsiyet çalışmaları ve engelli çalışmaları gibi disiplinlerarası alanlar bazı noktalarda alan çalışmalarıyla ortak konular işlemektedir ama alan çalışmaları olarak adlandırılmazlar.

Önlisans sosyal bilimler derecesi birçok öğrenci için bir basamak niteliğindedir. İki yıl boyunca teknik okullarda, kolejlerde ve mesleki okullarda seçtikleri alanda derslere katıldıktan sonra öğrenciler daha yüksek bir eğitim almak için üniversiteye geçiş yapabilir ya da iş aramaya başlayabilirler.