Yoksulluğun temel nedenlerini anlamak, yoksulluk araştırmalarındaki herhangi bir akademik dersin bel kemiğidir. Çalışmalar, belirli demografik özelliklerdeki eğilimleri, servet dağılımının tarihsel eşitsizliğini ve yoksulluğa son vermek için sosyal reform ve eğitimdeki yetersizlikleri içerecektir.