uluslararası ilişkiler okuyan öğrencilere seçilen bölge veya politika sorunu çağdaş küresel sorunlar hakkında bir anlayış yanı sıra derinlemesine bilgi geliştirmek. Programlar, belirli bir ülkenin diplomasi, kültür ve ekonomi ya da genel anlamda odak noktası olabilir.

PhD programına katılabilmek için öğrencilerin genelde yüksek lisans derecesi tamamlamış olmaları istenmektedir. Ek olarak, orjinal akademik araştırmayı içeren bir tez yada bilimsel inceleme program sonunda istenmektedir. Bazı ülkelerde bu bilimsel incelemenin bir panel önünde savunulması istenmektedir.