Sürdürülebilirlik derecesi almak oldukça ödüllendiricidir, ancak bu konudan kaynaklanan pek çok zorlu konu ve tartışma bulunmaktadır. Sürdürülebilirliğin dünyadaki yeri ve toplumun sağlığı açısından önemi bilim adamları ve liderler arasında nispeten yeni bir tartışmadır.

PhD programına katılabilmek için öğrencilerin genelde yüksek lisans derecesi tamamlamış olmaları istenmektedir. Ek olarak, orjinal akademik araştırmayı içeren bir tez yada bilimsel inceleme program sonunda istenmektedir. Bazı ülkelerde bu bilimsel incelemenin bir panel önünde savunulması istenmektedir.