En enerji çalışmaları programlarının iki yönü vardır. İlk çeşitli enerji kaynaklarının fiziksel veya ekolojik özelliklerinin bir keşif, ikincisi bu kaynaklar, ulusal ve küresel politika ile nasıl bir çalışmadır.

PhD programına katılabilmek için öğrencilerin genelde yüksek lisans derecesi tamamlamış olmaları istenmektedir. Ek olarak, orjinal akademik araştırmayı içeren bir tez yada bilimsel inceleme program sonunda istenmektedir. Bazı ülkelerde bu bilimsel incelemenin bir panel önünde savunulması istenmektedir.