Ekonomik kalkınma, bir ülkenin halkının ekonomik ve sosyal olarak zenginleşmesine yardımcı olan politikalar oluşturmak için öğrencileri ekonomik teorileri kullanmaya hazırlayan bir çalışmadır. Bu ekonomi alanı, bir ülkenin ve vatandaşlarının büyümesine odaklanmaktadır.

PhD programına katılabilmek için öğrencilerin genelde yüksek lisans derecesi tamamlamış olmaları istenmektedir. Ek olarak, orjinal akademik araştırmayı içeren bir tez yada bilimsel inceleme program sonunda istenmektedir. Bazı ülkelerde bu bilimsel incelemenin bir panel önünde savunulması istenmektedir.